东方“泰坦尼克”号的沉没

1999年5月20日下午6时20分，马来西亚槟州葫芦岛以东50海里的海面上水气弥漫，疲惫的太阳即将坠入印度洋，在遥远的天际折射着惨淡的夕光。此时此地，一艘长213．6米，高11层，载重3万多吨的巨型豪华游轮机舱内火势升腾，浓烟滚滚，被困在游轮上的472名游客和632名船员正心急如焚，开始撤退。游轮上的救生艇放下水后，急于逃生的游客争相下船，拥挤中有人失去平衡，摔倒在游轮甲板上，有的人手指被救生艇缆绳压断，叫喊声不绝于耳。经过约4个小时的紧急疏散，1104名游客及船员分别登上18艘救生艇和救生筏，并分4批在当日夜间和第二天清晨抵达马来西亚著名旅游城市槟城。这艘豪华游轮最终在21日凌晨1时20分沉没在马六甲海峡中，准确方位是北纬4．3度，东经99．52度，水深57米。

一名印度游客事后说，开始撤退时天色逐渐暗淡，影片“泰坦尼克”中的镜头不断在我脑海中浮现，大家没头苍蝇似地到处乱跑，仿佛是世界末日已经来临。一位名叫丝吉玛的挪威客人靠岸后心有余悸地说：“看到游轮上浓烟滚滚，我以为必死无疑，只能不断地祈祷上帝，这是我迄今最恐怖的经历。”一对澳大利亚夫妇说，他们原先期待的是一次美妙的海上旅行，不曾想遇到犹如“泰坦尼克”号沉船那样的经历，在漆黑的海上漂流了5个多小时。

这艘豪华游轮名为“新日景号”，属于总部设在新加坡的太阳游轮有限公司，1997年11月下水，可容纳1024名客人与770名船员，拥有餐饮、购物、娱乐、运动和会议场所等各类现代化设施。“新日景号”是太阳游轮公司购进的第一艘大型客船，仅下水前重新装修一项就耗资1．2亿新元。该豪华游轮19日夜从泰国著名海岛城市普吉起航，终点是新加坡，整个旅程历时6天5夜。船上游客来自24个国家，大部分是英国、澳大利亚和印度人，余者还有新加坡人、德国人、美国人、瑞典人和印尼人等。20日那天，海上天高气爽，游客情致颇高，不少人来到甲板上散步聊天。但下午3时当游轮驶入马六甲海域时，轮船机舱的引擎室内主要电闸突然起火，引起客舱内房间断电。在游轮底层的船员发现情况后立即启动消防水龙头，试图将火尽快扑灭。

当引擎室起火冒烟时，许多客人还在船上的游泳池内舒展英姿，有的在甲板上晒日光浴，全然不知大祸将至。为了稳定游客情绪和防止出现混乱，轮船上提前开晚饭，一些细心的顾客发现有点异常，询问为何长时间断电。但他们得到的答复是“临时故障，马上就好。”与此同时，船上管理人员积极组织救火，但由于引擎室内大火已呈狂烧之势，扑灭更加困难，加上浓烟滚滚，使消防队员难以靠近。不得已消防队员将游轮上烟囱的天窗打开，浓烟直冲11层的船顶，风助火势，局面更加不可收拾。

在此情况下，船长经请示太阳游轮公司总部决定弃船，并尽快发出海上求救信号。马来西亚水警部队在晚7时许接到求救信号后迅速通知该国的海事拯救协调中心，随即派来3艘警艇，9艘军舰，两艘货轮和部分渔船。由于营救措施迅速得力，加之出事地点离海岸较近，船上全部人员终于及时脱险。